• Pourquoi avez-vous fait le choix du libre dans votre collectivité ?

Nous avons découvert les logiciels libres à la suite de la publication du rapport de Thierry Carcenac, « Pour une administration électronique citoyenne » en 2001.

Début 2002 nous cherchions une solution nous permettant d’équiper l’école élémentaire pour le B2I (brevet informatique et internet) qui devenait obligatoire à partir de la rentrée 2002. Nous avons exploré différentes hypothèses mais toutes étaient hors de portée financière d’une commune de notre taille pour répondre aux besoins exprimés par les enseignants et les parents d’élèves : un équipement en réseau avec des ordinateurs en fond de classe et une salle informatique de dix postes.

C’est grâce à Internet que nous avons pris contact avec le monde du logiciel libre début 2002.

Nous avons à l’époque téléchargé puis installé une initiative associative, conçue en particulier par Jean Peyratout, directeur d’école à Pessac et Eric Seigne alors étudiant en informatique au sein de l’association bordelaise des utilisateurs de linux, AbulEdu.

Les parents d’élèves et les enseignants ont été associés aux tests puis au déploiement de cette solution. C’est ensemble que nous l’avons adoptée.

Nous avons découvert à cette occasion une des fonctions essentielles des logiciels libres : la coopération. L’avantage majeur de ce choix a été l’effort collectif d’appropriation qui a finalement abouti à la création d’une association et d’un espace public numérique, le premier espace libre de France, en août 2003. Ce sont les parents d’élèves qui ont porté cette dernière initiative soutenus par la municipalité.

• Selon vous, faire le choix du libre est-il aisé ?

Le choix du libre n’est pas aisé.

D’abord parce qu’on trouve peu de prestataires localement et qu’on est confronté à une forte résistance au changement. Les habitudes informatiques, les difficultés rencontrées par les utilisateurs avec leurs produits habituels, l’effet de masse de l’existant ne favorisent pas le passage à d’autres outils.

A Saint-Germain-sur-Morin un cercle vertueux a été créé avec l’installation de l’équipement de l’école et son excellent fonctionnement sans aucun souci et sans aucune intervention en maintenance dans les deux années qui ont suivi. Le bon fonctionnement également de l’espace public (équipé des mêmes outils) a conforté l’usage des logiciels libres dans la commune.

Depuis ils ont gagné toute la ville. La bibliothèque, l’école maternelle, la bureautique municipale, l’intranet de la mairie, les outils internet municipaux, les foyers.

• Quels conseils donneriez-vous à des élus ?

Qu’ils profitent du libre pour développer la citoyenneté.

Ces outils sont conçus grâce à une forme de démocratie directe, leur déploiement dans une ville peut relever de la même démarche. C’est ce qui s’est passé à Saint-Germain-sur-Morin.

Nous étions dans la situation de ne pas pouvoir apporter de solution à un problème qui nous était posé. Nous avons fait ensemble, élus, parents et enseignants la découverte du libre parce qu’il était possible de tout tester sans avoir d’abord dépensé une fortune.

On n’a pas souvent ce genre d’occasions dans une ville. Les logiciels libres le permettent. Au lieu d’équiper l’école pour qu’enfants et enseignants y consomment des produits, c’est un mouvement participatif fort qui s’est créé autour de la recherche de ces solutions. Les parents d’élèves et quelques autres bénévoles ont câblé l’école, installé et paramétré le serveur, installé et paramétré les ordinateurs dans la salle informatique et dans toutes les classes puis ils ont remis en état un local mis à disposition par la mairie, câblé, créé les plans de travail, repeint les murs, installé le serveur et les terminaux de travail.

La ville a été facilitateur et les habitants acteurs.