Les motivations pour « passer au libre » sont multiples et complémentaires

Beaucoup y voient, avec raison, des outils de qualité, par exemple : l’édition d’images bitmaps avec Gimp ou vectorielles avec Inkscape, le traitement du son avec Audacity, Blender ou Art of Illusion pour la réalisation de scènes 3D, les moteurs de wikis ou de blogs pour les ateliers d’écriture, y compris multimédia, Darwin streaming server pour la diffusion de flux vidéo et Icecast pour l’audio, etc.

Il existe aussi des distributions spécialisées :
 Dynebolic : un studio multimédia au service des artistes et des activistes des médias (traitement et diffusion en streaming audio et vidéo, vijing, etc.)
 Agnula : une distribution GNU/Linux initiée par l’IRCAM dédiée au son et à la musique ;
 Garbure : une série de cinq distributions : burek (performance audiovisuelle), galantine (édition pré-presse), phô ( montage vidéo), ratatouille (cinéma d’animation), rollmops(publication web).

Un petit nombre, plus fondamentalement, trouve dans ces ressources dont les codes sont, par principe, ouverts et disponibles des outils évolutifs, voire un matériau aux propriétés inédites. Ceci est souvent le cas des artistes dits programmeurs qui souhaitent maîtriser complètement leurs environnements de création et d’interaction avec leurs publics. Cette démarche suppose souvent l’usage de langages plus ou moins spécialisés. Des logiciels dédiés mais très flexibles sont aussi de plus en plus utilisés : le très prisé Pure Data et les composants PDP/Pidip (traitement de paquets numériques dont la vidéo) et Gem (3D) par exemple.

Enfin, les formats ouverts d’échanges (Open sound control, Ogg Theora / Vorbis, etc.) sont systématiquement privilégiés. Cela implique parfois la mise en oeuvre de capteurs, de moyens d’analyse et de traitements de signaux en temps réel. De tels dispositifs commencent à êtres utilisés dans les spectacles et les installations. Par exemple, on peut citer, en France, les travaux de Jean-Noël Montagné (art sensitif), de Yves Degoyon, de la compagnie Si Et Seulement Si ou des associations Apo33, Goto10 ou Ping ; l’association InterfaceZ propose un catalogue de composants et de documentations adaptés à ces nouvelles pratiques.

La question des formats est importante pour tous

De nombreuses oeuvres numériques ont été réalisées dans le format Flash propriété de Macromedia (il existe même des outils libres pour cela). Le 18 avril 2005, Adobe a englouti Macromedia. Que va devenir Flash face à PDF et peut-être même face au format ouvert d’animation vectorielle SVG ? Quid de la pérennité des documents et des oeuvres en Flash ? Le récent débat sur le droit d’auteur a aussi mis en lumière la nécessité de disposer de plates formes libres de diffusion de contenus libres. Certaines initiatives vont dans ce sens : jamendo (audio) ou openphoto et flickr (images).

Des mutualisations nécessaires

Dans ces domaines à la jonction entre la technique, le juridique et la créativité, voire les sciences, la mutualisation et le travail en commun est de rigueur. Le réseau des espaces culture multimédia met progressivement en place de nombreux dispositifs de formation, d’expérimentation et d’accueil. Les sites artlibre.org, le wiki Art Labo (ainsi que media-cite.org) et la liste de diffusion de artsens.org sont des point d’information et de rencontre privilégiés.

Pour en savoir plus...

Sites d’intérêt général
 Art Libre http://fr.creativecommons.org/
 Linuxgraphic http://www.linuxgraphic.org/
 Oeuvres et technologies à interaction sensitive http://www.artsens.org/
 Le wiki ArtLabo http://www.medias-cite.org/wikini/w...
 Le blog de Thierry Stoehr sur les formats ouverts http://formats-ouverts.org/

Outils et sites
 Distribution Dynebolic http://www.dynebolic.org/
 Le projet Agnula http://www.agnula.org/
 Stations dédiées animation, video, édition, performance, etc. http://garbure.org/
 La communauté Pure Data http://puredata.info/

Une sélection de lieux de médiation
 [Ars]numerica, Montbeliard, http://www.ars-numerica.net/
 Diago Kawenga, Montpellier, ECM, http://www.diagokawenga.com/
 Espace Mendès France, Poitiers, ECM http://www.maison-des-sciences.org
 Labomédia, Orléans, ECM, http://www.labomedia.org/
 Le Cube, Issy-Les-Moulineaux, ECM, http://www.lesiteducube.com/
 Mains d’Oeuvres, Saint Ouen, ECM, http://www.mainsdoeuvres.org
 Maison Populaire, Montreuil, ECM, http://www.maisonpop.com/
 Odyssud, Blagnac, ECM http://www.odyssud.com/